机油在汽车发动机中是最重要的润滑油之一，一种高品质的发动机油必须具备下列性能。
· 润滑性 机油最重要的性能，在所有运动部件表面形成�；つひ约跎倌Σ�，从而避免发动机部件的磨损。
· 清洁性 机油能清洁发动机也是非常重要的。烟灰、粉尘、酸性物质以及水分形成油泥和凝胶在发动机部件间堆积，会阻碍发动机的正常工作，造成磨损。
· 密封性 机油能形成约25微米厚的不均匀油膜，油膜虽然不厚，但足以形成一密封膜防止发动机功率的损失。
· 冷却性 冷却发动机的工作只有60%是通过水或空气进行，其余须靠机油来冷却。
随着使用期的延长，机油逐渐被燃烧衍生物、污垢以及水蒸气污染，油中的化学添加剂逐渐损耗。许多人甚至是在更恶劣的环境下驾驶汽车（如高温、重负荷以及不断地停车启动），这就要更经常地换油。
为了更好地维护发动机、延长其寿命，请按照设备制造商推荐选油和换油。